Μακάριοι αυτοί των οποίων δύναμη είναι μέσα σας, που έχετε βάλει την καρδιά τους στο προσκύνημα. Καθώς περνούν από την κοιλάδα του Baca, την κάνουν ένα μέρος με πηγές. οι φθινοπωρινές βροχές το σκεπάζουν και με πισίνες. Πηγαίνουν από δύναμη σε δύναμη, έως ότου εμφανιστεί ο καθένας ενώπιον του Θεού στη Σιών.
Ψαλμός 84:5
Έξω από το παράθυρό μου υπάρχει παγετός. Το πράσινο του καλοκαιριού και ο χρυσός του φθινοπώρου έχουν χαθεί προ πολλού, αντικαταστάθηκαν από τον χειμώνα με τα πρώτα ηλιοβασιλέματα και τα παγωμένα πρωινά του.
Για χρόνια ζούσα σε μέρη που δεν υπήρχαν εποχές. Ο χειμώνας ήταν όταν έπεφτε κάτω από τους 15 βαθμούς Κελσίου και μπορούσαμε να μαζευτούμε ελαφριά πουλόβερ και να πιούμε κακάο. Οι φοίνικες ήταν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα μας και δεν μπορούσαμε ποτέ να πείσουμε όσους ζούσαν σε ψυχρότερα κλίματα πόσο κρύο θα μπορούσε να κάνει το εσωτερικό ενός κτιρίου από τσιμεντόλιθους. Όταν μετακόμισα σε ένα μέρος όπου υπήρχαν εποχές, έπρεπε να προσαρμοστώ στην αλλαγή της ντουλάπας και των δραστηριοτήτων.
Αρχικά φαινόταν αδύνατο. Πώς θα μπορούσα να επιβιώσω τον χειμώνα; Πότε θα σταματήσει το ρίγος; Γιατί όλοι οι άλλοι ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με τα πρώτα χιόνια και τις χιονοθύελλες;
Ένα από τα πράγματα που μαθαίνεις όταν ζεις σε εποχές είναι ότι αν δεν χαλαρώσεις και δεν τις αποδεχτείς, θα τσακώνεσαι συνέχεια μαζί τους και ό,τι τις περιβάλλει. Θα είσαι εσύ ενάντια στις εποχές, και οι εποχές θα κερδίζουν πάντα.
Και έτσι συμβαίνει με τις εποχές της ζωής. Αν δεν χαλαρώσεις και τους αποδεχτείς, είσαι σε ισόβια μάχη, και έχεις ήδη ανακηρυχθεί ηττημένος. Οι εποχές της ζωής πάντα κερδίζουν.
Από την άνετη καρέκλα μου που κοιτάζει την τρέχουσα εποχή που αλλάζει, σκέφτομαι πολύ τις εποχές της ζωής, γιατί είναι καιρός να κάνω μια αλλαγή. Δεν θα γράφω πλέον για το A Life Overseas.
Από νοσοκόμα υγείας μητέρας παιδιού μέχρι γονέα οικοτροφείου, μαμά που μένει στο σπίτι, εργάζομαι ως νοσοκόμα σε μια μεγάλη πολυεθνική εταιρεία πετρελαίου και βοηθάω τον σύζυγό μου να διευθύνει ένα πρόγραμμα σπουδών στο εξωτερικό για να διδάξει φοιτητές νοσηλευτικής σε δημόσιο πανεπιστήμιο, τις σταδιοδρομίες και τις εποχές μου στο εξωτερικό υπήρξαν πολλές και ποικίλες. Γέννησα πέντε μωρά σε τρεις διαφορετικές ηπείρους και δημιούργησα σπίτια σε 36 διαφορετικά σπίτια στην πορεία. Έζησα σε τέσσερις χώρες, σπούδασα τρεις γλώσσες και ξέρω ακόμα καλά μόνο αγγλικά. Κατά τη διάρκεια των ετών, όχι μόνο έπρεπε να μάθω πώς να δημιουργώ ένα σπίτι σε άλλες χώρες, αλλά το πιο δύσκολο από όλα – έπρεπε να μάθω πώς να δημιουργώ ένα σπίτι και ένα μέρος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και ήταν εδώ στο A Life Overseas που οι ιστορίες και οι εμπειρίες μου βρήκαν σπίτι.
Άρχισα να γράφω για το A Life Overseas αμέσως αφού άρχισα να γράφω δημόσια. Ήταν η Rachel Pieh Jones που με συνέδεσε με τον ιστότοπο και μου ζήτησε αρχικά να δημοσιεύσω ως καλεσμένη. Η πρόσκληση ήταν ευπρόσδεκτη. Είχα επιστρέψει πρόσφατα από τη δουλειά στην αντιπλημμυρική ανακούφιση στο Πακιστάν και η καρδιά μου ήταν ανήσυχη για να έχω νόημα να ζω μεταξύ τους. Γράφοντας δημόσια, αρχικά για το δικό μου blog ακολούθησε το A Life Overseas, ήταν ένα απίστευτο δώρο. Ήταν μέσω της γραφής που επεξεργάστηκα τις εμπειρίες της ζωής μου από το Third Culture Kid στο Adult Third Culture Kid και τρεις φορές ομογενής. Μέσα από αυτό το μέσο συνδέθηκα με τόσους πολλούς από εσάς και «γνωριστήκαμε». Η μοναξιά, η αποσύνδεση, η χαρά, το χιούμορ, η νοσταλγία, η αντίστροφη νοσταλγία, το jetlag, οι χαμένες αποσκευές, η πολιτισμική ταπεινότητα, τα λάθη, η ανατροφή των παιδιών, η ανακάλυψη της ζωής, οι χαμένες πτήσεις, η εκμάθηση γλώσσας, η άστοχη περηφάνια, η αίσθηση ότι δεν θα μπορούσαμε ποτέ να επιστρέψουμε στις χώρες των διαβατηρίων μας, το «πολύ ξένο για εδώ και πολύ ξένο για το σπίτι»* – όλα αυτά ήταν εδώ για να τα παλέψουμε και να τα καταλάβουμε. Μέσα από τη γραφή επεξεργαζόμουν, συνδέθηκα, έκλαψα, μάλωνα και γέλασα.
Στην πορεία μεγάλωσα και έμαθα. Έχω νιώσει την ευχαρίστηση και την κατεύθυνση του Θεού, την αγάπη Του για τον κόσμο και για όσους από εμάς αγαπάμε τον κόσμο.
Αλλά πάντα ήξερα ότι κάποια στιγμή θα ήταν καιρός να μεταβιβάσω αυτό το προνόμιο σε άλλους. Και έτσι είναι – τώρα είναι η ώρα. Υπάρχουν άλλοι των οποίων οι φωνές πρέπει να ακουστούν, άλλοι που ζουν αυτή τη ζωή που μπορούν να επικοινωνήσουν τι είναι να περπατάς πιστά και με σιγουριά ανάμεσα σε κόσμους. Γνωρίζω επίσης ότι όταν είναι ώρα να προχωρήσουμε, είναι καλύτερο να μην το παλεύουμε, αλλά να πηγαίνουμε με χάρη, να πηγαίνουμε με τον Θεό. Οι εποχές έρχονται και οι εποχές φεύγουν. μόνο ο ίδιος ο Θεός παραμένει ίδιος.
Πριν από μερικά χρόνια, ενώ καθόμουν σε ένα αεροδρόμιο ένα μοναχικό βράδυ Κυριακής, έγραψα το εξής. Σας το προσφέρω εδώ ως λέξη-δώρο, φόρο τιμής σε όλους σας. Είτε είστε κουρασμένοι και μοναχικοί είτε ενεργητικοί και γεμάτοι κόσμο, είτε έχετε αφήσει πίσω τη ζωή σας στο εξωτερικό είτε είστε ακόμα στο χείλος της, σας χαιρετώ και το κουράγιο σας και προσεύχομαι ο Θεός να σας κρατήσει στην παλάμη του δυνατά, αιώνια, πάντα αγαπημένα χέρια.
Ορίστε για τους μοναχικούς, που κάθονται στα αεροδρόμια και περιμένουν καθυστερημένες και ακυρωμένες πτήσεις.
Ορίστε για τους κουρασμένους, κουρασμένους από ταξίδια και αντίο, που τρώνε άπραγοι granola bars και πίνοντας καφέ από φλιτζάνια φελιζόλ.
Να η μαμά, που ταξιδεύει με παιδιά, κουρασμένη να καλύψει τις ανάγκες των μικρών που βρίσκονται εκτός του ενδιαιτήματος τους.
Εδώ είναι για τους μαθητές, σε αυτόν τον περίεργο χώρο μεταξύ της παιδικής ηλικίας και της ενηλικίωσης, κουβαλούν υπολογιστές Apple που αγοράστηκαν με χρήματα αποφοίτησης.
Εδώ η οικογένεια μεταναστών, μακριά από το σπίτι, ταχυδακτυλουργεί όσο το δυνατόν περισσότερες χειραποσκευές καθώς κοιτάζει κουρασμένα την οθόνη του αεροδρομίου που τρεμοπαίζει με μπλε ψηφιακά γράμματα την καθυστέρηση της πτήσης τους.
Ακολουθούν οι παππούδες και οι γιαγιάδες που πηγαίνουν σπίτι μετά την επίσκεψη με μια μελλοντική γενιά με γλυκιά και απαλή μυρωδιά μωρού. Μια νέα γενιά που δεν το ξέρει ακόμα υπάρχουν αλλά θα τους λείψουν πολύ καιρό αφού φύγουν.
Να το τρίτο παιδί πολιτισμού που είπε πάρα πολλά αντίο. Να ο πρόσφυγας που κουβαλάει τον πόνο του στο σώμα του. Εδώ είναι ο εκπατρισμένος που προχωρά στην επόμενη ανάρτησή του με τις νωπές αναμνήσεις της τελευταίας του κατοικίας σαν ανοιχτός τάφος που δέχεται ένα φέρετρο.
Εδώ είναι τα αραβικά και τα χίντι. Σουαχίλι και Γαλλικά? Γερμανικά και Αγγλικά? Κινέζικα και Ισπανικά? Πορτογαλικά και Φαρσί – και κάθε άλλη γλώσσα της καρδιάς που μερικές φορές πρέπει να κρύβεται σε νέα μέρη και χώρους, αλλά στο αεροδρόμιο είναι εντελώς στο σπίτι.
Εδώ είναι για τους singles και τα ζευγάρια? το μαύρο και το άσπρο? οι αποθαρρυμένοι και οι μοναχικοί. αυτός που τσακώνεται και αυτός που γελάει — με περισσότερα κοινά στο ταξίδι της ζωής από ό,τι μπορεί να γνωρίζει ο καθένας μας.
Εδώ είναι οι συνταξιδιώτες μου, που κάθονται κάτω από τη λάμψη των φώτων φθορισμού στο χάος των σύγχρονων ταξιδιών. Να έχετε ασφαλή ταξίδια και ταξιδιωτικά ελέη. Είθε ο Θεός να σας κρατήσει στην παλάμη του χεριού του και να γνωρίσετε τη χάρη του.
Σας ευχαριστώ που διαβάσατε τα λόγια μου – Στην Γκρέις, Μέριλιν
*Από Ερωτήσεις για την Άντα Diaspora Blues: «Λοιπόν, εδώ είσαι πολύ ξένος για εδώ πάρα πολύ ξένος για το σπίτι. Ποτέ αρκετά και για τα δύο.»
